一九二一年，我們黨開第一次代表大會。在十二個代表中，現在活著的還是共產黨員的(叛變了的如張國燾之流不算)，一個是陳潭秋，現在被國民黨關在新疆監牢里，一個是董必武，現在飛到舊金山去了，我也是一個。十二個代表中現在在南京當漢奸的就有兩個，一個是周佛海，一個是陳公博。會是在七月間開的，我們現在定七月一日為黨的周年紀念日。本來是在上海開的，因為巡捕房要捉人，跑到浙江嘉興南湖，是在船上開的。發了宣言沒有?我不記得了。當時對馬克思主義有多少，世界上的事如何辦，也還不甚了了。所謂代表，哪有同志們現在這樣高明，懂得這樣，懂得那樣。什么經濟、文化、黨務、整風等等，一樣也不曉得。當時我就是這樣，其他人也差不多。當時陳獨秀沒有到會，他在廣東當教育廳長。我們中國《莊子》上有句話說：“其作始也簡，其將畢也必巨。”現在我們還沒有“畢”，已經很大。《聯共黨史》開卷第一頁第一行說，蘇聯共產黨是由馬克思主義的小組發展成為領導蘇維埃聯邦的黨。我們也是由小組到建立黨，經過根據地發展到全國，現在還是在根據地，還沒有到全國。我們開始的時候，也是很小的小組。這次大會發給我一張表，其中一項要填何人介紹入黨。我說我沒有介紹人。我們那時候就是自己搞的，知道的事也并不多，可謂年幼無知，不知世事。但是這以后二十四年就不得了，翻天覆地！整個世界也是翻天覆地的。中國是翻天覆地的二十四年，世界是翻天覆地的二十八年。這二十八年是蘇聯共產黨取得革命勝利后的二十八年，中國共產黨的二十四年也是同過去大不相同的二十四年。這一點是要使廣大人民知道的。
從古以來沒有這樣的人民，從古以來沒有這樣的共產黨。在這二十四年之中，經過共產主義的小組，經過北伐戰爭，轟轟烈烈壯大起來了。但中間被人家攔腰一槍打在地上，爬將起來又和他打，叫做土地革命。從一九二一年至一九二七年主要是北伐戰爭，從一九二七年至一九三七年是國內戰爭，一九三七年至現在是八年抗日戰爭。現在的同志經歷三個時期的不多，經歷兩個時期的那就很多。這是就我們全黨講。在座的代表中，這個統計還沒有做，究竟是三朝元老多，還是兩朝元老多，還是一朝的多，現在還不知道。這二十四年我們就是這樣走的：七年是從建黨到北伐戰爭，十年國內戰爭，八年抗日戰爭。我們黨嘗盡了艱難困苦，轟轟烈烈，英勇奮斗。從古以來，中國沒有一個集團，像共產黨一樣，不惜犧牲一切，犧牲多少人，干這樣的大事。
毛澤東：《中國共產黨第七次全國代表大會的工作方針》（1945年4月21日），《毛澤東文集》第3卷，人民出版社1996年版，第291-292頁